En typisk mätare konverterar elektronisk energimätare signaler proportionell mot momentan spänning och ström mot digital, beräkna sedan genomsnittlig och momentan verklig effekt, reaktiv effekt, aktiv energi, etc., och överför informationen seriellt. Kundservicen förbättras genom fjärrstyrd och automatiserad mätaravläsning och effektiv datahantering. Förutom att få mer trovärdiga elräkningar, drar konsumenterna nytta av en mer tillförlitlig kraftdistribution. När kundmätare kommunicerar via ett nätverk kan strömavbrott upptäckas, identifieras och korrigeras snabbare. Om det erforderliga förhållandet mellan toppeffekt och genomsnittlig effekt i ett system reduceras, kommer den efterföljande minskningen av erforderlig genereringskapacitet att minska miljöstörningar och förorening.

De incitament som tillhandahålls av fakturering med flera avgifter kommer att bidra till att kraftigt minska toppanvändningen trots befolkningsökning. Distributionsrenheten upprätthålls genom att övervaka föroreningarna av strömkvaliteten (t.ex. överdriven reaktiv effekt, olinjära belastningar, likströmsförskjutningar) som utsätts av enskilda konsumenter. Konsumenter kan dra nytta av lägre elräkningar med installation av smartkortstyrda energimätare som sänker driftskostnaderna för att tillhandahålla service, avläsning av mätare och bearbetning av data. Elektroniska mätare kan beräkna effekt exakt oavsett fasförskjutningar och vågformsförvrängning på grund av olinjära belastningar; Dessutom kan elektromekaniska mätare inte exakt mäta energi i närvaro av fasfixerade lastregleringssystem som är populära i distributionsnätverk. Elektroniska mätningar är därför mer robusta och exakta under dessa förhållanden. Givet att elektroniska energimätare har överträffat den elektromekaniska mätaren när det gäller funktionalitet och prestanda, hur står sig de i kostnad och tillförlitlighet? Två tummar upp!

Inträdet i detta område av företag som Analog Devices, med sitt utmärkta rykte för att leverera analoga, digitala och blandade signal-integrerade kretsar i stora mängder för militära, flyg- och stora konsumentprodukter, lovar ett framgångsrikt äktenskap mellan hög tillförlitlighet och lågkostnadselektronik som branschen har väntat på. Genom att inse kostnadsbegränsningarna för enfas energimätare har ADI identifierat en möjlighet att hjälpa mätartillverkare att uppfylla sina volymkrav, samtidigt som de når sina kostnadsmål och minskar deras tillförlitlighetsproblem. Sådana futuristiska möjligheter som automatisk mätaravläsning, förskottsbetalning av smartkort och fakturering med flera avgifter kommer att bidra viktigt, men den faktiska exakta och tillförlitliga mätningen av energi, både verklig och reaktiv, är den primära angelägenheten för progressiva energileverantörer och distributörer.

Elektronisk mätning leder till minskade tillverkningsinvesteringar, förbättrad mätnoggrannhet och kvalitet, och ökad information i rätt tid, en kombination av fördelar som går långt utöver den traditionella rotorplattans energimätardesign. De första försöken med elektroniska energimätare härledde effekt genom att multiplicera ström och spänning i den analoga domänen, men linjäriteten över temperatur och tid visade sig inte vara bättre än elektromekaniska mätare. Stabiliteten, linjäriteten och noggrannheten som tillhandahålls av automatisk feldetektering/korrigering av digitala beräkningar har redan svept över kommunikationsindustrin och har nu anlänt till dörren till elkraftsmätning. Digital signalbehandling (DSP)-baserade produkter utför multiplikation och andra beräkningar på ström- och spänningssignaler som har digitaliserats med on-chip analog-till-digital-omvandlare (ADC). Att behandla signalerna digitalt ger stabila och korrekta beräkningar över tid trots variationer i miljön.